今日は、地元フライマンＩ氏と中央アルプスの渓でのヤマトイワナ探索に出かけた。沢までの移動の最中に見たプロトレックの高度計は１６００ｍを示している。ここから沢に降りるため、まだまだ長い道程が続く。沢音が聞こえてきて、やっとの事で沢の出会いに到着。そこから上流に行くか下流に行くかとなるわけであるが、Ｉ氏が３年前に調査した結果では下にヤマトが居たという事で私は迷わず下流を希望した。山道から見下ろした谷の渓相は抜群。大きな岩と青い水をたたえる淵が続いている。途中で餌師が入っていたので、予定のポイントよりも更に下流に入ることに。ここから釣りましょうかとＩ氏。結構な距離を歩いた。チェストパックに最小限な物を詰め込んでの軽量装備は、こんな時に大変良い。この時期はテレストリアルで大抵勝負がつくのだから様々はフライパターンは必要ないわけだ。

午前９時半、先行の餌師との間合いを置くようにゆっくり遡行を開始する。狭い谷なのでＩ氏と交互に釣り登って行く。今日は７ｆｔのバンブーロッドを持参。トルクがあるので、大型のテレストリアルフライを余裕を持ってピンポイントに運んでいってくれる。今日の渓のような釣りには大変具合が良い。

大岩があり落差のある流れ込み、そして青く澄んだ淵。山道からみた光景が目の前に続く。どこからでもイワナが出てきてもおかしくない素晴らしい渓相。しかし、遡行は困難だった。どの淵もラインを出したままでは登ることが出来ず、いったんはラインを巻き取り、大岩を巻かなければならない。Ｉ氏の話では、しばらく難所は続くがその先は多少フラットな流れになり、そこから魚影が濃かったという。そこまでの辛抱だ。

魅力的な淵が続くが一向にイワナの反応がなかった。ベテランＩ氏も同様である。やっと１時間ほどして反応があった。しかし素早い反応で乗らない。少しずつではあるが魚影は感じる。時折黒い魚影も走る。ヤマトイワナか？。しかし、石や倒木の陰に隠れていて、なかなかフライには飛び出してこない。先行者の影響であろうか？

Ｉ氏が遂にヒット。２５cmくらいのイワナ。ヤマトではなく混じりっ気のないニッコウイワナらしい。やはり白っぽい魚影はニッコウイワナだったか。黒っぽいのをなんとしても釣らねば…。大型テレストリアルは乗りが悪い事もあって、フライを１８番のアントに交換。そしてやっと釣れたのは１５cmくらいのかわいいイワナ。これも完全にニッコウ系イワナ。漁協が放流しているタイプだった。

このエリアは３年前はヤマトイワナが残っていたらしいが、かなり上には今でも漁協がバンバン放流をしているらしい。そうなると、イワナも落ちてくるので、この辺りの生態系も３年で大きく変わってしまうのかも知れない。ヤマトイワナへの期待は薄らいで行く。

正午近くになるとイワナの反応は良くなり、３本目でやっと両型のイワナをキャッチ。ポイントは落ち込みの脇の石のエグレ。黒っぽい魚体だったのでヤマトか？とドキドキしたが、キャッチしてみるとやはりニッコウ系のイワナだった。２５cmほどでまあまあのイワナ。小さなイワナしか釣れていなかっただけになんとか１本という感じで嬉しいが、少し複雑。Ｉ氏も下から上がってきて、何本かキャッチするもののやはりヤマトの影は無いという。ちょうど１２時近かったので、昼飯とする。Ｉ氏の入れてくれた沢水を使ったコーヒーは美味かった。

今日は私の都合で３時前には渓から上がらなければならず、午後はハイペースで遡行する事に。午後になるとイワナはヒラキに出始めていた。少しずつ渓相もフラットになり幾分釣り易くはなってきているが、それでも、時折、岩をよじ登って立ち上がると魚影がスーっと走る。既にロッドを振る前に勝負がついてしまう。遡行は慎重にしないとマズイ。
２０cmちょいくらいのイワナはポンポンと釣れ始めた。流れの中に出てきているので、先行者の影響がだいぶ薄らいだことを示す。ただ、岩陰に隠れているのはナーバスな反応のままだった。ちょっと焦り気味で遡行していたので、結び目が甘かった為か大型魚を２尾も合わせ切れしていた。痛恨である。Ｉ氏はさすがに良型を何尾か掛けている。明らかに尺オーバーも出てきたという。大物が潜んでいる可能性は大きい、気が抜けない。

何度も失敗していたので、定期的にティペットを交換していた。Ｉ氏が下から登ってきて合流。川を見ているとヒラキで大きい魚影が動いたとＩ氏が言った。２人して立っているので、イワナに気付かれ走られたものと私は思ったが、半信半疑でヒラキにフライを投じてみた。２投目。ボコっと水が盛り上がり、大きな魚体が水面でうねった。

２９.５cm 泣尺岩魚 ↑ クリックすると大きな画像（640ｘ480）になります

その後も反応は良かったが、どうも大型魚が出ると上手くフッキングできず、取り逃がす失敗を繰り返す。尺は無いが９寸程度のは結構いるらしい。しかし、キャッチしているのは２０〜２２cm程度のイワナばかり。集中力が持続できない。時計を見ながらリミットを気にして釣りをしていたからかも知れない。余裕のＩ氏は着実に良型イワナをキャッチしている。私が釣り登った後でも釣っているので、やはり流石だと思う。フタオのハッチがあってから良かったようだ。

午後２時４０分、これからという感じはあるが、残念ながら本日の釣りは終了。私もＩ氏も１０尾以上キャッチし、大型魚も出たので満足な釣行であったと思う。が、しかし、本来の目的であるヤマトイワナの影が全く見られなかったのは実に残念だ。ヤマトと混じりの多い渓では日によってヤマトが釣れる日と釣れない日があり、１回の釣行では判断できないが、今日ここで釣れたイワナを見ていると混じりらしきも居ず、完全にニッコウ系イワナばかりだったので、次回の挑戦でもあまり期待は出来ないかも知れない。しかし、渓の雰囲気は良いし、ヤマトにこだわらなければいいイワナも釣れる。この場所に案内して下さったＩ氏には大変感謝している。

今回の釣行で中央アルプスのヤマトイワナに出会うという、ほのかな期待は裏切られた訳だが、この渓も含めまだ可能性のある渓は幾つかある。また、そんな渓を巡ってヤマトイワナを探してみたいと思っている。でも、やはり本命は南アルプスかなと思う今回の探釣だった。