ザックを降ろすと汗ばんだ背中に谷を抜ける風が冷たく感じた。しばらくすると山の陰から少し日が射し始め、冷えた谷の空気を少しづつ暖めてゆく。ここは南アルプスのある沢。知り合い方から「あそこヤマトが釣れるよ」という話を聞き、興味をもってこの沢に入ってみた。勾配のある山道は結構しんどかったが、目的とした２つの沢の出会いまでは難所もなく辿り着く事が出来た。ザックから地図を取り出す。昨夜、地図を見て思い描いた渓と実際に訪れてみるとでは結構ギャップがあるもので、もう一度白紙に戻してプランを思案する。まだ午前８時前なので、ドライで叩くにはもう少し待ったほうが良いかもしれない。湯を沸かしコーヒーを飲んでしばしゆったりとした時を過ごした。

途中の登りでも実に良い渓相のポイントを幾つも見てきたので、ここから下流も気になる。そして、上流の２つの沢も気になる。先ずは様子見で付近の流れを見てみることにする。木が被っていて釣り難いかと思い、６ft半のショートロッドを持ってきたが、意外に開けているので８ft程度のロッドでも十分だったかも知れない。この付近は取水されているため流れが細くなっていた。しかし、水通しも良いし淵も多い。イワナの隠れ家はいっぱいある。ただ、透明度の高い水とゆるい流れなので、静かなアプローチは心がけないといけない。フライはショートリーダーの先に１８番のアントパラシュートを結ぶ。

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下流の放流されたニッコウ系イワナがここまで登ってくるには落差のある堰堤があり不可能だと思える。つまりはニッコウ系イワナの放流がこの付近で過去に成された形跡を残すということになる。

いい岩魚なのだが、若干尾鰭周辺に白い斑点が見える。　YN型か？

釣り始めから３時間以上経っていた。大型は出ないがキャッチしたイワナは１６尾とまずまず。今日はバラシが多かった。特に大型魚を掛けてから外れるケースが多かった。どうもこのショートロッドとは相性が悪い。と、自分の腕を棚に上げ道具のせいにしている。まあ、釣り味はすこぶる良く８寸くらいのイワナでも尺級かと思える感じでファイトは実に楽しいのだが…。

一旦、２本の沢の合流点に戻った。正午にはまだ時間があるが、腹も減ったので昼食とする。午前中あれほど良かった天気だが、山頂を黒い雲が覆い始めていた。これは雨が降るかもしれない。気圧計もそれを裏付けている。これから上流の沢にヤマトイワナを求め入とうとする矢先である。上流の渓は険しい感じ。天気だけでも晴れていれば多少の困難も乗り切れそうだが、雨となると気持ちも萎えかけてしまう。雨の降る前に１本の沢に入ってみようと釣り登ることに。正午という事で釣れるか心配したが、早速イワナの反応を得て安心する。キャッチ出来なかったが、どうもヤマトっぽい。これは期待できるかも知れない。沢への入り口は案外穏やかな流れであったが、徐々に険しくなり始め、しまいには倒木がゴロゴロと横たわっていた。凄く荒れた渓に思える。釣りの方もフライやティペットが倒木に引っかかり釣り難くてしようがない。たまにイワナは飛び出してはくるが、フッキングが出来ない。ティペットやリーダーを長く出来ないので、直ぐにドラックが掛かってしまうのが原因か。倒木ゴロゴロは正直嫌気がさしもう１本の沢に期待を託す。

この沢が本沢になる。水量も多い。そしてなにより流速があるのか白泡がガンガン立っている。流芯の流れは無視しすることにして、流れの脇を重点的に攻めた。１３番のパラシュートがユラユラと漂う。しばらく見ているとそれが一気に消えた。ヨシっとアワセを入れる。しっかりしたフッキングで先ずは安心。ググッと潜り込む。淵の中に入られないようにショートロッドを思いっきり曲げて魚をコントロール。ヨシ寄ってきた。あれ？ネットが無い。先程入った倒木ゴロゴロの沢に置いてきてしまったか。まあ、ネットな無ければ取れないサイズではなかったので、寄せてきてハンドキャッチ。キャッチしたのは、８寸程だか完璧なヤマトイワナだった。背には白い斑点は無い。ヨシ！っと一人でガッツポーズ。実に嬉しい１尾。が、ネットも気になるので、素直に喜べない。写真をささっと撮りリリース。釣り登ってきた行程を逆トレース。幸いな事に倒木ゴロゴロの沢に入りかけの所でネット発見。木に引っかかっていた。いや〜良かった良かった。

背に白い斑点がない　ヤマトイワナ（Y型）の典型

これでヤマトイワナ探索に専念出来る。本沢の遡行を続行する。川が９０度近く曲がった先には険しい渓相があった。淵、淵、淵、と段々に続く渓は、いかにもイワナの渓であるが、谷も狭くなってきているのが気にかかる。それでも自分の行ける所まで入ってみようと、遡行を続行。各淵は白泡ガンガンで、なかなかドライで流せるポイントがなかった。それでも白泡の巻き返しにフライを置くと暫くしてイワナが飛び出してきた。強い流れに入られ苦戦。挙句に下流に下られて、足場の悪い岩場を下る羽目に。なんとかキャッチしたのは尾鰭のでかいナイスな１尾。サイズは８寸くらいだが、天然イワナのパワーは計り知れないものがある。そして、このイワナもＹ型の完璧なヤマトイワナだった。

ヤマトイワナ　大きな尾鰭　良い引きしました(^^)

先程からポツポツと小さな雨粒が降っていたが、突然の雷鳴とともに一気に土砂降りに。慌ててザックからレインウェアを取り出そうとするが無い。どこかに置き忘れてきたのか？戻って探す訳にもゆかず仕方なく大きなブナの木の下に入り雨宿りをする。谷を吹く風は冷たく濡れたシャツから一気に体温を奪ってゆく。木の枝からポツポツと雨の雫が落ちてくる。明るかった谷が暗くなっていた。こんな状況になると山の中に一人という事が実に心細く感じられ弱気になってしまう。毎回、ヤマトイワナを探釣していると、これから本格的に沢に入ってゆこうとするタイミングで、何故か雨に見舞われてしまう。なにか入渓を拒まれているようでとても嫌なジンクスだ。暫くの雨宿りで雨が弱まりだした。もうちょっと先を詰めるか考えたが、まだ上空を覆う黒い雲を見ると完全に弱気モードになってしまい、この沢への遡行は今回は諦めることに決めた。

戻る途中、昼食を取った場所にレインウェアが置き忘れてあった。ネットの件といい、レインウェアの件といいボケている自分が口惜しい。寒かったので濡れたシャツを脱ぎ、レインウェアを防寒着代わりにした。戻って本沢の先をという気はもう完全になくなっていた。２尾のヤマトイワナが釣れた事もあって今回の探釣の目的は概ね達成されたであろう。

下流にも気になるポイントはあったので、ただ下山する事無く、下りながらポイントポイントで竿を出してゆく事にした。先程までの黒い雲はどこかに消え去り、上空には青い空と日差しが谷を照らしている。入った区間は少し木の枝が覆いショートロッド大活躍だった。腰を屈めて遡行する。周囲の木の枝を交わしながらのキャストはストレスが溜まるが、ポイントにスパッと入りイワナがガバっと飛び出せはそんなストレスも吹き飛んでしまう。午前中は岩陰に隠れていた岩魚も雨が降り警戒心が緩んだか、ヒラキに出ていた。数は出なかったがこの区間は完全なヤマトイワナが３尾出た。

山道を歩いているとまた雷鳴とともに土砂降りになった。幸い近くに退避所があり、そこで雨宿りをすることに。ふと見ると退避所の柱にセミがとまっていた。近くでシャッターを切っても逃げなかった。セミも雨宿りな様子らしい。雨も止みまた山道を下りつつ竿を出す。雨で気温が下がったのか反応は乏しかったが、それでも飽きない程度にイワナは釣れていた。そしてまた、しばらくするとまた土砂降りの雨が降り出した。さすがにこの繰り返しでは嫌気もさしてくる。まだ午後４時ではあるがイブニングをやらず下山とした。

今日の釣果は２３尾のイワナだった。そのうち、私が見て文句のつけようの無い完全なヤマトイワナは５尾。微妙に白い斑点が入っているかも？と思えるのが７尾（薄い白点が尾鰭付近に残るヤマトイワナもいるという説もあるので、これもヤマトと言えるかも知れない）。そして典型的なＹＮ型が９尾。Ｎ型らしいのが２尾という結果。（これは私の主観的な判断によるもの）

この沢は、半数近くがＹＮ型やＮ型であったという事で、今後も楽観視出来ない状況。魚影の方は、よく釣れたので薄いとは思わないが、釣り人があまり入らないので、この魚影が保たれているに過ぎないのではと思えた。今回の探釣でヤマトイワナが釣れたからと言って、安易に喜べない状況である。この沢の雰囲気は悪くなく釣りは単純に考えると実に楽しかった。また足を運んでみたいと思っている。


＜参考資料：ヤマトイワナの背部斑点の比較によるタイプ分け＞


Ｙ型　在来魚（ヤマトイワナ型）
背中線上に斑点がない

ＹＮ型　中間型
背鰭基部後方のみ背中線上に斑点がある

Ｎ型　放流魚（ニッコウイワナ型）
背鰭基部の前方まで背中線上に斑点がある


「長野県産のイワナの斑点の変移」（1998 山本聡 他）