山中湖ＩＣを降り林間を抜けるように国道を走ると忍野という標識が見えてくる。芦ノ湖などの往復でも何度となく通っている道だが、今まで忍野には全く縁がなかった。昨年夏、御殿場のアウトレットに出かけた際に忍野八海も見に行こうと言うことになり、右へ曲がったのが初めての忍野になる。少し走ると右手に川が見えてきた。適当に曲がった先に橋があり（後のこの橋が有名な自衛隊橋だと知る）、その先に車を止め、橋から川を覗き込んだ。これが忍野かぁ。うわー魚いるいる。ヤマメ、イワナ、ニジマス。半端な数ではない。また、釣り人もいるいる。しかし、フライには全く反応を示さない鱒たち。これが噂に聞く、忍野のすれっからしか。この釣りを見て、ますます自分には縁遠い感じがして、時は経った...。

今、自衛隊橋の上に立っている。時はちょうど午後１時頃。日曜日という事もあってか釣り人の数は多かった。気になるのは皆軽装であると言うこと。また、本格的にやっていそうな人からロッドを振る動作もぎこちない人まで様々な釣り人がいる。これが忍野なんだ。横いた友人も初めて見る忍野の釣りに驚いている様子。私たちは、厚木の友人宅からの帰り道、せっかくの機会、忍野をやってみようという話になり、今、こうして忍野に立っている訳だ。

自衛隊橋周辺では、ちょっと釣りをする気になれなかった。他のポイントを回って見ようと車を進める。江戸屋釣り堀の付近の無料駐車場に移動し、川を覗き込むと、こちらも魚がいるいる。気になるのは、足場が高いこと。皆、杖の長いネットというかタモを持っている。これが忍野ネットというやつか。風景や回りの人の仕草が、雑誌で見た通りで少しづつリアルに現実化してゆく。

釣り券を購入後、少し混雑のない場所で釣りをしようと、忍野エリア最下流に車を移動した。堰堤上の広いプール。１本のフライラインが対岸の木の陰まで伸びていた。自衛隊橋周辺の混雑からすると人はいないし、静かだった。しかし、ここは、ロングキャストが必要か？、私を含め皆ライトタックル。対岸まではとても届きそうもない。しかし、岸際でもクルージングする鱒のライズリングが見えていたのが幸いだった。早速土手を駆け下りいよいよ忍野の釣りの始まり。時間は午後２時を回っていた。雲もない天候で日差しも強い。釣りの条件としては好ましくない。少し風でも吹けば、水面に波が立ち釣りやすくなるとは思うのだが...。

極小のユスリカのハッチはあった。クルージングしている鱒たちは、ユスリカを捕食しているようだった。まずは、９Ｘのティペットの先にＣＤＣスペントミッジの２２番。ハッチしているサイズより、若干シルエットが大きいか。まあ、目を慣らすことも必要だ。クルージングして岸近くまで寄る鱒は数尾いた。射程内に入った鱒の移動先を予測し、キャスト。フライの存在に気が付き寄ってくる。食うか？、息を止めフライを凝視する。直前、見切った様に首を横に振った。鱒からもらったＮＧの宣告。これが忍野鱒からの挨拶だった。

何がいけないのか？、岸際は流れがない止水状態ゆえ、ティペットの陰を消さないとまずいのかと、ＳＩＮＫをティペットに塗る。フロロのティペットも欲しくなる。左手に葦があった、その先に１尾の鱒が寄ってきた。射程内だ。１ｍほど先にフライを落とした。鱒が近づいてきた。また見切られるかと冷たい反応を想像したその時、ライズリングが広がった。食った！。しかし、まだ半信半疑だった。ロッドでアワセを入れた直後の感触は、重かった。釣れた！。横にいる友人に叫ぶ。こんなに速く忍野の鱒をヒットさせることが出来るとは思っても見なかったので、少し興奮していた。しかし、９Ｘのティペット、しかも、枯れた水草が岸際にびっしり。潜り込まれるとやっかいだ。なるべく水面に近い位置で寄せてきた。おーブラウンだ。ネットに入れてキャッチ。２５cmあるかどうかという感じだが、初めての忍野鱒に感動していた。さっそく写真にと思った時、ネットから抜け出てしまった。くー残念。写真取りたかったなぁ。まあ、横の友人にも見てもらったし、まいいか。

今日は、坊主を覚悟していただけに、なんとも幸先良い出だし。忍野って結構釣れるじゃん。余裕が出てきた。しかし、ヒットフライのスペントミッジが１本しかないことに気がついた。あちゃ。他のミッジに換えてみたが、全て直前にＮＧの判定をもらう。やっぱ、忍野って簡単には釣れないんだ。その時、となりの友人の竿が曲がっていた。自分と同サイズのブラウンだった。友人の顔にも笑みが戻る。その後も狙っては見たのだが、鱒のクルージングコースがだいぶ沖目に移動してしまった事もあり、別のポイントへ移動する事にした。

移動先は、先程下見をした江戸屋釣り堀の所、無料駐車場に車を置く。ちょうど一人の釣り人の竿が曲がっていた。しかも、でかそうなニジマスだった。明らかに５番くらいのロッドと太めのティペットで５０cmくらいの鱒をぐいぐい寄せていた。きっと僕らのライトタックルでは、そんな簡単には取れそうもない感じ。いや〜凄いなぁ。

この辺りの流れは下流に比べ透明度も高く、水は綺麗だった。先程のポイントとは違いヤマメやニジマスが、流れに定位して捕食している。こちらの方が断然難易度は高そう。ティペットも１０Ｘ、フライも２４番にする。ここの魚は、人慣れしているというか近づこうが全く逃げようともせず、お構いなしに水面の餌を食べている。自分が知っているどんな鱒より、こいつらは賢いのかも。そう思えてならなかった。

流れの中に尺はありそうなヤマメを発見。表層に定位し流下するユスリカを食っている。さきほどまで別のフライマンが狙っていたのは、こいつだったんだ。私の投げたフライもことごとく見切っていた。気が付けばフライパッチには無数のミッジフライが。時計を見ると１時間近くこの尺ヤマメに張り付いていた事になる。賢者のような尺ヤマメはついぞフックアップさせることは出来なかった。無念...。

気を取り直し、少し下流に歩いてみる。バックスペースもありキャスティングしやすかったので、ここで狙ってみる事にした。対岸にけっこうやる気満々でライズしている鱒を見つけた。１ｍほど上流にキャストして、フィーディングレーンに乗せる。しかし、鱒が浮き上がって来た時にわずかにドラックが掛かったらしい。鱒は首を振った。ドリフトを失敗すると、同じフライで二回目はなかった。フライをクラスタミッジの２４番に換えてみる。もう少しドリフト距離を短くし、完全に流しきるようにした。祈るような気持ちで流れるフライを見送る。すーっときてパクっとフライを食った。ヨシ！、乗った。おーニジマスだ。あっ、足場が高かったんだ。ティペットは１０Ｘ。どうにも抜けそうもない。近くにいた人を見ると、杖の長い忍野ネットを持っている。「すみませーん、すくって頂けますか？」彼は快く、ネットを出し、ニジマスをキャッチしてくれた。あー助かった。ほんと有り難かった。皆持っている忍野ネット、絶対必需品だわ。痛いほど痛感する。隣の親切な方にすくっていただいたのは、大きくはないがヒレピンのニジマスだった。普段ならば、喜ぶサイズではないが、１尾目キャッチからかなり時間も経っていたこともあって、とても嬉しかった。

仲間のやっている場所に戻った。二匹目キャッチににんまりの私。Ｖサインを出しつつ意気揚々と戻る。友人は、なんと４０cmくらいのブラウンを掛けたらしい。最後の最後でネットにすくえず、逃げられてしまったそうだ。彼も忍野ネットの必要性を実感した事だろう。４０cmと聞いたら、妙に拍子抜けしてしまった。よし、自分もでかいの釣るぞ。

午後５時を回っているが、あまり、メイフライなどの水生昆虫のハッチはなかった。ライズの対象は、ずっとユスリカだった。フライもピューパかな？、２４番のＣＤＣのピューパを付ける。しかし、これ、今までもづっと鱒に嫌われ続けていたフライ。もしやと思いＣＤＣの部分に唾を付けてちょっと沈めてみようと試みた。白のＣＤＣだったので、なんとか水に沈みつつも目で追うことが出来る。おーなんか、反応よさそうだぞ。数投げ目、数尾群れている中の１尾が完全に横のレーンに流れるフライに気が付き、パクっと食った。ヨシ、食った食った。今度のは、鱒ではなく、ヤマメかな？１０Ｘだし、高い足場を抜いて切れてしまうのも悲しいので、釣っている友人の横を通らせてもらい、小さな橋を渡り、対岸に誘導する。しかし、ここも足場が高い。しかたなく、恐る恐る魚を抜いてみる。あっ、イワナだ。２２〜３cmくらいかな？なんとかネットに納めた。あー切れなかった。１０Ｘ結構強いね。(^^)

ピューパのちょい沈みがいいいのか。今まで、これほどまでに水面との絡み方を意識したのは、始めてだった。同じようにＣＤＣに唾を付けて、今度はヤマメを狙ってみる。タイミングが悪いのか、なかなかフライに気がついてくれない。鼻面までドリフトさせｔ、ちょっとスイングをかけてみた。パク。あっ、食った！。ちょっとあっけにとられつつもちゃんとアワセたのでしっかり乗ったはず。今度のは確実にヤマメだ。寄せるにはさほど問題ないが、この足場がね。今度も慎重に抜くしかない。暴れるなよ。祈るばかり。なんとかネットに落とし、ヤマメキャッチ。良く考えてみれば、ブラウン、ニジマス、イワナ、そして、ヤマメ。なんと、４目釣り達成じゃない。数は各１匹づつだけど、もっとも効率良い４目釣りだ。５目にするには、次は鯉を釣らねば。まあ、これは、無理だろうな。絶対取れないわ。

友人も何度かヒットさせては、バラシていた。これから、暗くなってからが勝負かも知れないが、これから帰らなければならない事を考えると、そろそろ上がり時かも。本格的なイブニングタイムを目前に上がるのは、ちょっと残念ではあるが、仕方ない。

初めての忍野を釣り終えての感想は、あまり、良いものではなく、また来たいなと思えるものではなかった。確かに難しい釣りだし、すれっからしの鱒を釣りあげたときの感動はあるが、普段の南アルプスの渓での釣りに比べるとなんとも趣もないし、ちょっと管理釣り場的に思えたからだ。私たちは忍野の釣りの一端を見ただけで、もっと素晴らしい魅力がここにあるのであろうか？そう思いながら、忍野を後にした...。
しかし、数日経って、この釣行記を書いていると、自分の中で忍野がだんだん消化されていった様で、ああすれば良かったのではないか？、このフライならば釣れたかも？、そんな思いが頭を過ぎっている。あの賢者の様な尺ヤマメをなんとかして釣りたい。もう１回行ってみたいな。今では、なんとなくそう感じている。もしかして、これって、忍野にハマったって事なのだろうか？