いかにも釣れそうと感じる淵が続くポイントから一転し、浅い瀬の連続となる。釣っている最中、ふと気になった右後方の流れ、釣り忘れていたポイントだった。ニンフをダウンで流してみると瀬尻の辺りでゴンゴンと振動が伝わった。底石にでも当っているかな？。再度、流してみると、やはり同じポイントでゴンと当った。間違いないアタリだ！。その直後、バシャっと水飛沫。本日の１尾目は２０cmほどのイワナだった。リリースする前に手の温度を水になじませる為、水に手を入れてみると驚くほど冷たく感じた。少しづつドライへの希望は消えて行く。

正午頃、約１時間ぶりのアタリは、２２cmヤマトイワナだった。白泡の中にいたのを引きずり出した形となった。久しぶりの再会に嬉しさもこみあげてくる。しかし、こんな場所に隠れている様では、もう完全にドライという選択肢は無いと思った。
この頃から雲行きが怪しくなってきていた。一雨来るかもしれない。入渓時、晴れ間を見せていた空が、まさかこんなに曇り出すとは想像もしなかったので、レインウェアをザックに置いたままであった。ちょうどお昼という事で、休憩も兼ねて入渓点まで戻る事にした。河原にあるちょうど良い石を見つけ、そこでしばらく腰を下ろした。昼食を取っている間にも空は見る見ると暗くなってゆく。

腹ごしらえの後は、先程の続きから釣りを再開。この辺りはちょうど、入渓点でもあり、渓から上がるポイントでもある。実は先ほどまでの区間では、かなりレアな足跡がクッキリと残されていた事を見逃していなかった。しかし、この付近には普通の釣り人ならば絶対に立つであろう立ち位置にかなり古い足跡のみが残されていた。もしかすると、ここから先は手つかずかも知れない。

フライは、入渓時点からミドリカワゲラのハッチが続いていたので、イエローサリーニンフを使っていた。先程と同じ様に瀬を流して行くと、途端に反応が良くなり、２０cmほどのイワナがニンフを咥えこむ。次の瀬尻から流れ出しにかけても同じだった。３連発だった。どうやら、先程のポイントから先行者は上がった事に間違いないらしい。この頃から、ポツポツと雨が石を濡らし始める。空を見ると黒い雲が早いスピード移動している。濡れる前にレインウェアを羽織った。そのしばらく後に一気に土砂降りの雨となった。一気に雨足が強まり、痛いほどにレインウェアを叩いている。だが、過去にもこんな状況で爆釣を経験しているので、全く怯む事はなかった。しばらくして、この強い雨は上がってしまう。雲の隙間から晴れ間も覗きだす。山の天気は実に変わりやすいものだ。

水温はあまり高くないにも関わらず、活性は高い様子。その後も１８〜２０cm程のイワナが連発した。このまま爆釣モードに突入か？、晴れ間を見せた空がにわかに暗くなる。また強く雨が降り出した。雷も遠くで鳴っている。ちょっとヤバイかとも思ったが、この状況、止めるに止められないのだ。とにかく釣れる、釣れる。型は小さいがここぞと思えるポイントではほとんどイワナをキャッチしていた。フライ、天候、魚の活性。すべてがプラスの条件となっていたようだ。
しばらくこんな状況でいると、なんとなく４拍子のリズムで瀬を叩いて行くと不思議とイワナが釣れる事に気がついた。１でキャスト。２、３でドリフト。４でアワセ。はっきり言ってしまうと、インジケータを見なくても釣れていた。なんか、自分のフライに吸い寄せられる様にイワナが吸い付いてくる様だった。イージーこのうえない釣りだった。ただし、４拍子のリズムは、流速によってテンポを微妙に変える必要はあったが。

雨は降ったり止んだりを繰り返していた。その度に気温も下がって行く。肌寒さを感じる程だった。手も冷たく手袋が欲しくなった。しかし、イワナとのコンタクトは絶え間なく続き、気がつけば、２０尾を楽に越え、２５尾が目前であった。約１Ｋほど釣り登ったであろうか。これだけ釣れているのに、良型がなぜか出ないのは少し解せないのはある。皆、２０cm弱で揃っていた。まだ瀬には大物が着いていないのか？、逆にいかにもという淵では全く反応が無かったのである。良型のイワナは何処へ。贅沢ではあるが、少し不満も持ち始めていた。

既に午後４時を回っていた。雨も上がり、もう雨が降りそうな気配はなかった。ある区間からパタっとアタリが止まってしまう。あれほど見た魚影も全く見なくなってしまう。おかしい？、この先、先行者が釣った後なのか？。１時間半ほど釣ったが結局３尾のイワナをキャッチしたのみ。取水堰堤が見えたので、その先の流れに期待して上がる事にした。

しかし、いざ登って見てみると、ガンガンの流れ、おそらく雪解け水が一気に流れているのであろう。これは、ちょっと釣りにならないかも知れない。少し竿を出そうかと思ったが、諦めて戻ることにした。これから夕方の一番良い時間というのにポイント移動か。時間配分を誤った気がしてならない。
林道を歩いていると、目前に道が無くなった。それは、斜面がガサっと崩れ落ち、林道を塞いでいるのだ。通れるだろうか？、もしかして、川に降りなければならないのか？、下を見て思った。あっ、この辺りから魚がパッタリ釣れなくなったのだ。ここより更に上流を目指す釣り人が、この土砂崩れで、諦めこのポイントから釣り始める。その頻度は、おそらく他のポイントよりも多い事であろう。

思った以上に長い距離を釣り登っていたらしい。山の陰に日が入り出すと、とたんに明るさを失いだしてゆく。もう、イブニングの釣りが出来る余裕はなかった。ヘッドランプの明かりを頼りに長い長い下りを一人歩く事となる。まあ、結構釣れたので、気分は悪くなかった。早く戻ってビールでも飲みたい、そう思うと足早になる。車止めの付近に到着した頃には、既に真っ暗になっていた。駐車場には、私の車ともう１台のみ。下っている途中でテントを目撃したので、彼らがきっと車の主に違いない。私も今晩はこの付近の空き地にテントを張り、キャンプをする事にしていた。設営準備をしていると友人がの車が到着。仕事を終え駆けつけてくれた。食事の準備をしている間に１本ヒールを飲む。もう少し気温が高いと最高なのだが、十分に喉は乾いていたので、その喉こしは格別なモノである。谷間から見る夜空は実に狭いのだが、星はくっきりと輝いている。きっと明日は晴れるだろう。明日はなんとしてもドライで釣りたいな....。